昨日までは晴れだったと聞かされて、悔し涙にくれながら小雨が時折降る石垣島を時計回りに巡って、彼方此方の観光スポットを見 学して昼食時間になりました。食事ができる場所は島の北側では数少なく、やっと見つけたログハウス風のレストランはカレーのお 店で、カレーが大の苦手とする百山は一旦通り過ぎましたが、再び戻ってチキンライスを注文しました。 石垣島には幾つかの山がありますが、於茂登岳と並んで有名な独特の山の形を持つマーペー（野底岳：２８２ｍ）があります。 幸い、お店がこの山と同じ名前であることから、登山道へのルートを説明して貰い、山登りへと勇躍出発します。 お店から僅かな距離に細いアスファルト道があり、その脇には小さな標識があって登山道への入口と分かります。５００ｍも走らぬ内 に車が１台駐車しており、その脇には登山道の標識がありました。今回は山登りをしないと言っていたワイフも、成り行きで止む得ず、 運動靴で同行することになりました。百山も、今日は登山は無理と思っていたので、ジーバン・スタイルでの登山です。 石垣島の山は陶芸に向いた赤土が多いため、真冬とは思われぬ様々な木々に覆われたジャングル状態の登山道は、泥濘の登山道 でもあります。意外に急な登りが多いため、登山道には所々に太い綱が用意されていますが、それでも何度もスリップしながら高さを 稼ぎます。

真冬の平均気温が１７度程度で、この数日は２０度を越えているためか、椿よりは 内地のツワブキやエゴノキが目立ちます。平地では、ハイビスカスやブーゲンビリ アが咲き競う環境では、冬の証しをこの山路で探すのは無理のようです。 常夏の 山路で探す 冬証し （野底岳、282ｍ、2005/2/25、曇り） 驚いたことに、複数の虫の音が聞こえる状態での登山が続きます。 標高１７０ｍの標識を過ぎ、残り１０分・標高２４０ｍと書かれた標識を汗をかきなが ら登り続けると、「伝説ムスクマーペー」の大きな看板が見えてきます。悲しい伝説 を読みながら息を整えて、最後の大岩を登れば３６０度の景観を持つ頂上へ到達し ました。 生憎の曇天ではありますが、石垣島の海はそれにも負けぬほどのマリンブルーで、 暫し時間を忘れて、身体を回しながら景色を楽しみました。

野底岳（マーペー）の登山口

登山口の狭い駐車場

登山道を飾るエゴノキの花

悲しい伝説を伝える看板

頂上からの３６０度の展望

登りは赤土に悩みながら４２分、下りもスリップを警戒して３３分も掛かりました。 登山ルートの情報と写真は、公開情報の「諸国名山探訪」にある 野底マーペー部分を参照して下さい。